요즘처럼 바쁜 일상에서 음악이나 팟캐스트를 즐기면서도 주변 소음을 완벽히 차단하고 싶을 때가 많죠? 특히 캐나다처럼 추운 겨울에 대중교통을 자주 타거나, 커피숍에서 일할 때면 노이즈 캔슬링 헤드폰이 필수 아이템이 돼요. 제가 최근에 소니 WH-1000XM5를 들여서 토론토와 밴쿠버를 오가며 써봤는데, 이 녀석이 왜 아직도 많은 사람들이 사랑하는지 실감했어요. 처음엔 전작 XM4를 쓰다가 업그레이드했는데, 디자인부터 성능까지 완전히 새로워진 느낌이 들었어요. 오늘은 제 경험을 바탕으로 자세히 풀어볼게요. 만약 프리미엄 헤드폰을 고민 중이라면, 이 후기가 도움이 될 거예요.
처음 이 헤드폰을 산 건 작년 겨울이었어요. 토론토에서 출퇴근할 때 지하철 소음이 너무 스트레스받아서요. 친구가 "소니 XM 시리즈가 최고야"라고 추천해주길래, 온라인으로 주문했죠. 박스를 열자마자 느껴지는 그 세련된 디자인에 반했어요. 이전 모델처럼 접히는 구조는 아니지만, 대신 더 가벼워지고 유연해졌어요. 무게가 250g 정도밖에 안 돼서 하루 종일 쓰고 있어도 목이 아프지 않아요. 이어컵은 부드러운 가죽 같은 소재로 덮여 있어서, 귀를 완전히 감싸주면서도 압박감이 적어요. 제가 안경을 쓰는데도 불편함 없이 잘 맞아요. 처음 착용했을 때, "아, 이게 프리미엄이구나" 싶었어요. 밴쿠버에서 비가 오는 날 자전거 타면서 써봤는데, 헤드밴드가 유연하게 머리에 밀착돼서 안정감이 있었어요.
착용감 얘기를 더 해볼까요? 저처럼 장시간 컴퓨터 앞에 앉아 일하는 사람들에게 딱 맞아요. 재택근무할 때 Zoom 미팅이 길어지면 귀가 피곤해지기 마련인데, XM5는 이어패드가 통기성이 좋아서 땀이 차지 않아요. 토론토 도서관에서 공부할 때 4시간 넘게 썼는데, 마치 안 쓴 것처럼 편했어요. 디자인도 매끈해요. 무광 블랙 색상으로 골랐는데, 거울에 비춰보니 스타일리시해서 출근길에 자신감이 생기더라고요. 다만, 접히지 않아서 가방에 넣을 때 부피가 좀 커요. 하드 케이스가 제공되긴 하지만, 백팩이 작은 사람들에겐 약간 불편할 수 있어요. 그래도 이 디자인 변화가 ANC 성능을 높여준다고 하니, 이해가 가요.
이제 본격적으로 음질에 대해 이야기해볼게요. 소니는 오디오 전문가답게 XM5에 30mm 드라이버를 넣었어요. 기본적으로 저음이 풍부하지만, 과도하게 부풀리지 않아서 균형이 좋아요. 제가 좋아하는 EDM이나 힙합을 들을 때 베이스가 깊게 울리면서도 보컬이 선명하게 들려요. 고음 부분도 깨끗해서 클래식 음악 팬들에게 추천해요. LDAC 코덱을 지원하니, 안드로이드 폰에서 고해상도 음원을 재생할 때 진짜 스튜디오에 있는 기분이에요. 애플 뮤직이나 스포티파이에서 스트리밍할 때도 품질이 뛰어나요. 전용 앱인 'Sony Headphones Connect'로 EQ를 조정할 수 있어서, 제 취향에 맞게 튜닝했어요. 예를 들어, 저음 강조 모드로 바꾸면 파티 분위기가 나고, 클리어 모드로 하면 팟캐스트가 더 잘 들려요.
한번은 밴쿠버 다운타운에서 산책하면서 TIDAL 앱으로 고음질 앨범을 들어봤어요. 주변 차 소음이 있지만, 헤드폰이 그걸 무시하고 음악만 전달해주니 완전히 몰입됐어요. 유튜브 영상을 볼 때도 지연 없이 부드러워요. 만약 영화나 넷플릭스를 즐긴다면, 이 헤드폰의 사운드 스테이징이 넓어서 입체감이 살아요. 친구와 공유했을 때, "이게 무선 헤드폰 맞아?" 하면서 놀라더라고요. 다만, aptX 코덱을 지원하지 않아서 일부 안드로이드 유저들은 아쉬울 수 있어요. 저는 LDAC로 충분했지만요.
노이즈 캔슬링, 이게 XM5의 진짜 강점이에요. 8개의 마이크와 듀얼 프로세서(QN1 + V1 칩)가 결합돼서 업계 최고 수준이라고 해요. 실제로 써보니 과언이 아니에요. 토론토 지하철에서 엔진 소음과 사람들 대화가 완전히 사라져요. 고주파 소음, 예를 들어 키보드 타자 소리나 커피숍의 에스프레소 머신 소음도 잘 막아줘요. 자동 NC 옵티마이저 기능이 있어서 착용 상태나 환경에 따라 ANC를 최적화해요. 바람이 세게 부는 밴쿠버 해안가에서 산책할 때도 wind noise reduction이 잘 작동해서 불편함이 적었어요.
제가 경험한 재미있는 에피소드가 있어요. 한번은 스타벅스에서 작업 중이었는데, 옆 테이블에서 아이들이 시끄럽게 웃고 있었어요. ANC를 켜니 그 소리가 먼 배경처럼 희미해져서 집중력이 살아났어요. 주변 인식 모드로 바꾸면 외부 소리를 자연스럽게 들려줘서, 주문할 때나 누가 부를 때 유용해요. 공항 라운지에서 기다릴 때도 Netflix를 보는데, 비행기 엔진 소음이 안 들리니 여행이 훨씬 즐거워졌어요. 비교해보면, 보스 QC 울트라나 애플 에어팟 맥스도 ANC가 좋지만, XM5는 중저음 차단이 더 세밀해요. 보스는 저음 차단이 강하고, 애플은 iOS 생태계에서 편리하지만, 가격 대비 XM5가 균형 잡힌 선택이에요.
통화 품질도 업그레이드됐어요. 4개의 빔포밍 마이크와 AI 노이즈 감소 알고리즘이 들어가서, 야외에서 바람이 불어도 목소리가 선명하게 전달돼요. 재택근무할 때 Zoom이나 팀즈 미팅에서 썼는데, 상대방이 "목소리가 너무 깨끗해"라고 칭찬하더라고요. 밴쿠버 자전거 도로에서 한쪽만 착용하고 통화해봤는데, 주변 소음이 섞이지 않아서 편했어요. 멀티포인트 기능으로 폰과 노트북을 동시에 연결할 수 있어서, 전화가 오면 자동으로 스위칭돼요. 블루투스 5.2 덕분에 연결 안정성도 좋아요. 한번 연결해두면 끊김 없이 써요.
배터리 성능은 정말 인상적이에요. ANC 켜고 30시간, 끄면 40시간 가요. 실제로 출퇴근과 업무를 합쳐 5일 이상 충전 없이 썼어요. 급속 충전으로 3분 만에 3시간 쓸 수 있어서, 급할 때 유용해요. USB-C 포트라 맥북 충전기랑 공유할 수 있어요. 캐나다처럼 추운 날씨에서 배터리가 빨리 닳을까 걱정했는데, 별 문제 없었어요.
캐나다 실생활에서 써본 사례를 더 공유할게요. 토론토 TTC 지하철에서 매일 출퇴근할 때, XM5 덕분에 음악에 푹 빠져서 피로가 줄었어요. 밴쿠버 SkyTrain 안에서 엔진 소음이 완벽히 차단돼서 책 읽기 좋았어요. 커피숍에서 작업할 때 주변 대화가 안 들리니 생산성이 올라갔어요. 재택근무 중 화상회의에서 마이크가 선명해서 동료들이 "새 헤드폰 샀어?" 물어보더라고요. 공항에서 기다릴 때도 외부 소음을 막아주니 휴식이 제대로 됐어요. 심지어 겨울 장갑 끼고 터치 컨트롤이 불편할까 봐 걱정했는데, 앱으로 대체할 수 있어서 괜찮았어요.
물론 단점도 있어요. 폴딩이 안 돼서 휴대가 조금 불편해요. 케이스가 크니 가방 공간을 차지해요. aptX 미지원으로 일부 유저들은 고해상도 옵션이 제한될 수 있어요. 터치 기반 컨트롤이라 겨울에 장갑 끼면 반응이 느려요. 가격이 비슷한 보스 QC 시리즈와 비교하면 음색 취향이 갈릴 수 있어요. 보스는 더 부드러운 사운드고, XM5는 디테일이 강해요. 애플 에어팟 맥스는 디자인은 멋지지만 무거워서 장시간 착용이 피곤해요.
그래도 전체적으로 XM5는 여전히 노이즈 캔슬링의 왕자예요. 2025년 지금도 최고의 선택지 중 하나죠. 특히 대중교통과 원격 작업이 많은 캐나다 생활에 딱 맞아요. 만약 조용함과 몰입을 원한다면, 이 헤드폰으로 업그레이드해보세요. 제 경험처럼 후회 없을 거예요.