바쁜 도시 생활 속에서 음악이나 팟캐스트를 들으며 하루를 버티는 분들 많으시죠? 저도 캐나다 토론토에서 출퇴근할 때마다 지하철 소음과 사람들 목소리에 지쳐 있었어요. 그러다 보니 좋은 헤드폰 하나 사야겠다는 생각이 들었고, 결국 에어팟 맥스를 선택하게 됐습니다. 처음엔 가격이 부담스럽긴 했지만, 애플 제품을 주로 쓰는 저로선 자연스러운 선택이었어요. 2020년에 처음 나왔는데, 2025년 지금까지도 여전히 인기 있는 이유가 있을 거라 믿고 구매했죠. 실제로 토론토의 번잡한 거리와 밴쿠버의 비 오는 산책로에서 3주 넘게 써본 결과, 이 제품의 매력을 제대로 느꼈습니다. 오늘은 그 경험을 자세히 나눠보려 해요. 만약 여러분도 고급 무선 헤드폰을 고민 중이라면, 이 후기가 도움이 될 거예요.
먼저 디자인부터 이야기해볼게요. 에어팟 맥스는 알루미늄으로 만든 하우징이 정말 고급스럽게 느껴져요. 손에 쥐었을 때 그 무게감이 '이건 제대로 만든 물건이구나' 싶게 해주죠. 무게가 384g쯤 되니 처음엔 무겁게 느껴질 수 있지만, 메쉬 소재의 헤드밴드가 머리에 부담을 분산시켜줘요. 이어컵은 메모리폼으로 부드럽게 감싸주고, 통기성이 좋아서 여름철 토론토의 더운 지하철 안에서도 땀이 많이 차지 않았어요. 저는 은색 모델을 골랐는데, 밴쿠버 다운타운 카페에서 쓰다 보니 주변 사람들이 한 번씩 쳐다보는 게 느껴지더라고요. 그 독특한 디자인 때문에요. 탈부착 가능한 이어컵은 청소하기도 편하고, 장기적으로 위생 관리에 좋을 것 같아요. 하지만 무게 때문에 장시간 쓰다 보면 목이 약간 뻐근해질 때가 있어요. 특히 산책 중에 바람이 불면 헤드밴드가 안정적으로 고정돼서 좋았지만, 가벼운 헤드폰을 선호하는 분들은 처음 적응이 필요할 거예요. 실제로 토론토의 TTC 지하철에서 1시간 넘게 써봤는데, 처음 10분은 무게감이 신경 쓰였지만, 곧 익숙해져서 음악에 집중할 수 있었어요. 이런 점에서 소니의 WH-1000XM5와 비교해보면, 소니 쪽이 더 가볍고 접히는 디자인이라 휴대성은 나아요. 하지만 에어팟 맥스의 프리미엄 느낌은 따라올 수 없죠.
음질에 대해 말씀드리자면, 이게 에어팟 맥스의 진짜 강점이에요. 애플이 자체 개발한 다이내믹 드라이버가 넓은 음역대를 커버하면서도 디테일이 살아 있어요. 저음은 깊고 탄탄하게 느껴지는데, 팝 음악을 들을 때 그 리듬감이 몸을 움직이게 하죠. 중음은 보컬이 선명하게 분리되고, 고음은 섬세하게 표현돼서 클래식이나 재즈를 즐기기 딱이에요. 특히 애플 뮤직에서 돌비 애트모스나 무손실 음원을 들을 때 공간 음향 기능이 빛을 발휘해요. 머리를 움직이면 소리가 따라오는 헤드 트래킹 덕분에 영화 볼 때 몰입감이 엄청나요. 밴쿠버의 비 오는 날 카페에서 커피 마시며 넷플릭스 보던 게 아직도 생생해요. 주변 소음이 완전히 사라지고, 화면 속 세계에 빠져든 기분이었어요. 2025년 USB-C 버전으로 업데이트되면서 로슬리스 오디오를 USB로 지원하게 됐는데, 이게 음질을 한 단계 업그레이드해줘요. 하지만 안드로이드 기기와 연결하면 공간 음향이 안 돼서 아쉬운 분들도 있을 거예요. 저는 아이폰과 맥북을 쓰니 완벽하게 호환됐어요. 비교하자면 소니 WH-1000XM5는 앱으로 EQ 조절이 자유로워서 음색을 커스터마이징하기 좋지만, 에어팟 맥스는 뉴트럴한 사운드가 기본이라 자연스럽게 들려요. 실제로 토론토의 사무실에서 작업할 때 배경 음악으로 쓰니 집중력이 올라갔어요. 음악 애호가라면 이 음질에 반할 거예요.
액티브 노이즈 캔슬링, ANC 기능은 에어팟 맥스의 자랑거리죠. 총 8개의 마이크가 외부 소음을 실시간으로 분석하고 차단해줘요. 토론토 지하철에서 시끄러운 엔진 소음이나 사람들 대화가 거의 들리지 않아서, 출근길이 훨씬 편안해졌어요. 저주파 소음뿐만 아니라 고주파 목소리도 잘 막아주니, 카페에서 일할 때 주변 잡담이 방해되지 않아요. 투명 모드는 반대로 주변 소리를 자연스럽게 들려줘서, 누가 부를 때 바로 반응할 수 있어요. 밴쿠버 거리에서 산책하다가 친구를 만나 대화할 때 헤드폰을 벗지 않고 이어갈 수 있었어요. 이 기능 덕분에 일상에서 더 자주 쓰게 되죠. 업계 최고 수준이라고 하는데, 실제로 소니 WH-1000XM5와 비교해보면 소니 쪽이 비행기 소음 차단에서 약간 우위지만, 에어팟 맥스도 충분히 만족스러워요. 특히 애플의 컴퓨팅 파워가 ANC를 더 정교하게 만들어줘요. 바람 부는 날 야외에서 써봤는데, 바람 소리가 거의 안 들어와서 놀랐어요. 만약 소음 많은 환경에서 일하거나 이동하는 분들이라면 이 기능 하나로 가치가 있어요.
통화 품질도 빼놓을 수 없어요. 6개의 빔포밍 마이크가 목소리를 선명하게 전달해줘요. 캐나다의 추운 겨울 바람 부는 거리에서 전화할 때도 상대방이 "목소리가 깨끗해"라고 하더라고요. Zoom이나 FaceTime으로 미팅할 때도 안정적이었어요. 토론토 사무실에서 원격 회의할 때 배경 소음이 차단돼서 프로페셔널하게 느껴졌어요. 구글 미트에서도 잘 작동하니, 다양한 플랫폼에서 유용해요. 하지만 마이크가 헤드폰에 내장돼 있어서 입 근처가 아니니, 아주 조용한 환경이 아닌 이상 약간의 에코가 생길 수 있어요. 그래도 전체적으로 만족스러워요. 소니 제품과 비교하면 비슷한 수준이지만, 애플 생태계에서 더 부드럽게 연결돼요.
배터리 성능은 한 번 충전으로 20시간 정도 가요. ANC와 공간 음향을 켜도 18시간 이상 버티니, 하루 종일 써도 문제없어요. 스마트 케이스를 쓰면 초절전 모드로 들어가서 배터리 소모가 거의 없어요. 밴쿠버 여행 중에 케이스에 넣어두니 며칠 지나도 충전이 필요 없었어요. 다만 전원 버튼이 없어서 케이스 없이 두면 서서히 배터리가 줄어요. 이게 단점으로 꼽히는데, 실제로 집에서 그냥 두다 보니 다음 날 10% 정도 빠지더라고요. 소니 WH-1000XM5는 30시간 가서 더 길지만, 에어팟 맥스도 충분히 실용적이에요.
기기 간 연동은 애플 생태계 사용자라면 최고예요. 아이폰에서 맥북으로 자동 전환되는 게 정말 빠르고 편해요. 오디오 공유 기능으로 친구와 함께 음악 들을 수 있고, Find My로 위치 추적도 가능해요. 시리 음성 제어와 디지털 크라운으로 볼륨 조절이 직관적이에요. 토론토 집에서 아이패드로 영화 보다가 아이폰으로 전화 오면 seamless하게 넘어가요. 안드로이드 사용자라면 일부 기능이 제한되니 주의하세요.
물론 단점도 있어요. 캐나다 가격으로 $779 정도 하니 비싸요. 3.5mm 유선 연결은 별도 액세서리가 필요하고, 무게가 민감한 분들에겐 피로할 수 있어요. 전원 관리도 케이스 의존적이에요. 2025년에도 이 점은 여전하지만, USB-C 업데이트로 충전이 편해졌어요.
전체적으로 에어팟 맥스는 디자인과 성능, 감성이 어우러진 제품이에요. 소니나 보스 같은 경쟁자들도 훌륭하지만, 애플 사용자라면 이 제품의 매력을 무시할 수 없어요. 토론토와 밴쿠버에서의 경험처럼, 바쁜 일상에서 나만의 공간을 만들어주는 데 딱이에요. 가격이 부담스럽다면 중고나 세일을 노려보세요. 만약 음악과 소리에 진심이라면, 후회 없을 거예요. 여러분의 선택에 도움이 되길 바래요!