캐나다를 여행하는 방법은 여러 가지가 있지만, 기차만큼 이 나라의 드넓은 풍경과 다양한 문화를 깊이 있게 느낄 수 있는 방법은 드물다. 비행기는 빠르고, 자동차는 자유롭지만, 기차는 느림 속에서 발견하는 특별한 순간들을 선사한다. 창밖으로 스쳐가는 로키산맥의 웅장한 봉우리, 끝없이 펼쳐진 대평원의 황금빛 들판, 그리고 대서양 연안의 짙은 푸른 바다—이 모든 풍경은 기차 안에서만 느낄 수 있는 독특한 감흥을 준다. VIA Rail은 캐나다 전역을 잇는 여객 열차 서비스로, 도시 간 이동부터 대륙 횡단까지 다양한 노선을 통해 여행자들에게 잊지 못할 경험을 제공한다.
내 첫 VIA Rail 여행은 밴쿠버에서 토론토까지 이어지는 4박 5일의 여정이었다. 기차에 오르기 전, 나는 단순히 A에서 B로 가는 이동 수단으로만 기차를 생각했다. 하지만 기차가 밴쿠버 역을 떠나고, 창밖으로 프레이저 강의 물결이 반짝이는 모습을 보았을 때, 나는 깨달았다. 이건 단순한 이동이 아니라, 캐나다라는 나라의 숨결을 느끼는 여정이라는 것을. 식당칸에서 만난 할머니는 퀘벡에서 자란 이야기를 들려주었고, 옆자리의 젊은 커플은 로키산맥에서 하이킹 계획을 설레며 공유했다. 기차 안은 단순한 공간이 아니라, 사람과 풍경, 그리고 이야기가 얽히는 작은 세상이었다.
이 글은 VIA Rail 주요 노선부터 예약 팁, 좌석 등급, 추천 일정, 그리고 열차 내 생활까지, 실용적인 정보와 함께 내가 경험한 감동의 순간들을 공유하고자 한다. 기차 여행은 속도보다 방향이 중요한 여행자들에게, 캐나다의 진짜 매력을 만나는 가장 낭만적인 방법이다.
VIA Rail의 주요 노선: 캐나다를 가로지르는 길
VIA Rail은 캐나다 전역 400개 이상의 역을 연결하며, 도시와 자연, 동부와 서부를 잇는 다양한 노선을 제공한다. 그중에서도 특히 주목할 만한 세 가지 노선을 중심으로 소개한다.
The Canadian: 밴쿠버에서 토론토까지, 대륙을 잇는 여정
‘The Canadian’은 VIA Rail의 대표적인 횡단 노선으로, 밴쿠버에서 토론토까지 약 4,466km를 달리는 4박 5일의 장거리 여정이다. 이 노선은 캐나다의 자연을 가장 드라마틱하게 보여주는 코스로, 로키산맥의 웅장한 산맥, 프레이저 강의 협곡, 대평원의 끝없는 초원, 그리고 온타리오의 울창한 숲을 지나간다. 주요 정차역으로는 캠룹스, 재스퍼, 에드먼턴, 서스캐툰, 위니펙, 서드베리 정션이 있으며, 이곳에서 잠시 하차해 도시를 탐방할 수도 있다.
내가 이 노선을 처음 탔을 때, 재스퍼 근처에서 창밖으로 펼쳐진 로키산맥의 설산을 보며 숨이 멎는 듯한 느낌을 받았다. 특히 Skyline 돔카에서 하늘과 맞닿은 산봉우리를 바라보며 마신 커피 한 잔은 지금도 잊을 수 없다. 이 노선은 단순한 이동이 아니라, 캐나다의 자연과 역사를 온몸으로 느끼는 체험이다. 다만, 화물 열차와 선로를 공유하기 때문에 지연이 잦을 수 있으니, 여유로운 일정 계획이 필수다.
The Ocean: 몬트리올에서 핼리팩스까지, 대서양의 숨결
‘The Ocean’은 몬트리올에서 핼리팩스까지 약 1,346km를 잇는 동부 노선으로, 약 21시간이 소요되는 1박 2일 여정이다. 이 노선은 퀘벡시티, 몽크턴, 핼리팩스 같은 대서양 연안의 도시와 마을을 지나며, 세인트로렌스 강의 잔잔한 물결과 노바스코샤의 해안 마을 풍경을 선사한다. 특히 가을철, 단풍으로 물든 언덕과 바다를 배경으로 한 풍경은 사진작가들의 꿈의 무대다.
이 노선을 타면서 가장 기억에 남는 순간은 몽크턴 근처에서 본 일출이었다. 새벽녘, 기차가 바다를 따라 달리며 창밖으로 떠오르는 태양을 보았을 때, 마치 세상 끝에서 새로운 시작을 맞이하는 기분이었다. 이 노선은 비교적 짧은 일정으로 캐나다 동부의 매력을 느끼고 싶은 이들에게 추천한다.
Corridor Line: 도시와 도시를 잇는 빠르고 편리한 여정
‘Corridor Line’은 온타리오와 퀘벡을 연결하는 단거리 노선으로, 토론토, 오타와, 몬트리올, 퀘벡시티, 윈저 같은 주요 도시를 잇는다. 이 노선은 비즈니스 여행자나 단기 여행자들에게 인기 있는 선택지로, 하루에도 여러 편이 운행되며 소요 시간은 2~5시간 내외다. 예를 들어, 토론토에서 몬트리올까지 약 5시간, 몬트리올에서 퀘벡시티까지 약 3시간이 걸린다.
이 노선은 도시 간 이동뿐 아니라 주변 관광지로의 당일치기 여행에도 적합하다. 나는 토론토에서 나이아가라 폭포로 가는 기차를 타본 적이 있는데, 창밖으로 펼쳐진 온타리오 호수의 잔잔한 물결과 포도밭 풍경이 도시의 번잡함을 잊게 해주었다. 이 노선은 Wi-Fi와 전원 콘센트가 잘 갖춰져 있어, 업무를 보며 이동하거나 짧은 휴가를 즐기기에 최적이다.
기타 노선: 숨겨진 보석 같은 지역 노선
VIA Rail은 주요 노선 외에도 지역 특색을 느낄 수 있는 특별한 노선들을 운영한다. 예를 들어, 위니펙에서 처칠까지 가는 노선은 북극곰과 벨루가 고래를 볼 수 있는 독특한 기회로, 7~8월 여름철에 특히 인기다. 또 몬트리올에서 생가미생장(Saguenay-Lac-Saint-Jean)으로 가는 노선이나 재스퍼에서 프린스 루퍼트까지의 노선은 캐나다의 오지와 자연을 탐험하고 싶은 이들에게 매력적인 선택지다.
3. 좌석 등급과 편의시설: 나에게 맞는 여행 스타일 찾기
VIA Rail은 다양한 좌석 등급을 제공해 여행자의 예산과 취향에 맞는 선택을 가능하게 한다. 각 등급마다 제공되는 서비스와 편의시설을 비교하며, 어떤 옵션이 나에게 적합한지 알아보자.
Economy Class: 경제적이면서도 편안한 기본 선택
Economy Class는 가장 저렴한 옵션으로, 단거리 여행이나 예산을 아끼고 싶은 여행자들에게 적합하다. 좌석은 넓은 레그룸과 리클라이닝 기능을 갖추고 있으며, 대부분의 열차에서 무료 Wi-Fi와 전원 콘센트가 제공된다. 창밖 풍경을 감상하기에 충분한 큰 창문도 이 등급의 장점이다. 다만, 식사는 포함되지 않으며, 카페칸에서 간단한 스낵이나 음료를 구매할 수 있다.
내가 처음 Corridor 노선에서 Economy Class를 이용했을 때, 좌석의 편안함에 놀랐다. 비행기 이코노미 좌석과 달리 넉넉한 공간과 창밖으로 펼쳐진 온타리오의 호수 풍경 덕분에 5시간의 여정이 전혀 지루하지 않았다. 다만, 장거리 여행이라면 식사와 수면 환경을 고려해 상위 등급을 추천한다.
Business Class: 도시 간 이동을 위한 프리미엄 선택
Business Class는 Corridor 노선에서 제공되는 프리미엄 옵션으로, 비즈니스 여행자나 편안한 단거리 여행을 원하는 이들에게 적합하다. 넓은 좌석, 우선 탑승, 주요 역에서의 비즈니스 라운지 이용, 그리고 좌석에서 제공되는 고급 식사와 음료(알코올 포함)가 포함된다. Wi-Fi와 전원 콘센트는 기본이며, 조용한 환경에서 업무를 보거나 휴식을 취하기에 최적이다.
몬트리올에서 퀘벡시티로 가는 기차에서 Business Class를 이용한 적이 있다. 좌석에서 제공된 훈제 연어 샌드위치와 와인 한 잔은 짧은 여정을 특별한 미식 경험으로 만들어주었다. 특히 토론토 유니온역의 비즈니스 라운지에서 출발 전 커피를 마시며 여유를 즐긴 기억은 아직도 생생하다.
Sleeper Plus Class: 장거리 여행의 편안함
Sleeper Plus Class는 The Canadian, The Ocean, 위니펙-처칠 노선에서 제공되는 침대칸 옵션으로, 장거리 여행을 계획하는 이들에게 추천한다. 이 등급은 개인 객실 또는 상하단 침대(berth)로 구성되며, 낮에는 좌석으로, 밤에는 침대로 변환된다. 객실에는 개인 세면대가 포함되며, 공용 샤워실 이용이 가능하다. 식사는 다이닝카에서 제공되며, 지역 특산물을 활용한 고급 요리가 포함된다. Skyline 돔칸과 같은 전망칸 이용도 이 등급의 큰 매력이다.
The Canadian에서 Sleeper Plus 객실을 이용했을 때, 밤에 침대에서 흔들리는 기차의 리듬에 맞춰 잠드는 기분은 마치 요람에 누운 듯했다. 아침에 일어나 다이닝카에서 먹은 팬케이크와 메이플 시럽은 캐나다 여행의 정수를 느끼게 해주었다. 단, 상하단 침대는 커튼으로만 구분되니, 프라이버시를 중시한다면 개인 객실을 선택하는 것이 좋다.
Prestige Class: 럭셔리 여행의 정점
Prestige Class는 The Canadian 노선에서만 제공되는 최상위 등급으로, 호텔 수준의 럭셔리 경험을 선사한다. 넓은 개인 스위트에는 퀸사이즈 침대, 전용 샤워실, 대형 창문이 포함되며, 전담 승무원이 24시간 서비스를 제공한다. 고급 식사와 프리미엄 와인, 스낵, 전망칸의 독점 좌석도 이 등급의 특권이다.
이 등급은 가격이 높지만, 특별한 기념일이나 버킷리스트 여행을 꿈꾸는 이들에게 후회 없는 선택이 될 것이다. 한 지인은 결혼기념일에 Prestige Class로 The Canadian을 탔는데, 전담 승무원이 준비한 샴페인과 로키산맥 뷰에서의 저녁 식사는 평생 잊지 못할 추억이었다고 전했다.
4. 예약 요령과 할인 팁: 스마트하게 준비하는 여행
VIA Rail 여행을 계획할 때, 예약은 성공적인 여정의 첫걸음이다. 아래는 비용을 절감하고 원활한 여행을 위한 실용적인 팁들이다.
사전 예약의 중요성
VIA Rail은 사전 예약 시 최대 50% 할인 혜택을 제공하는 경우가 많다. 특히 여름철(6월~10월)과 연말연시 같은 성수기에는 좌석이 빨리 매진되므로, 최소 3~6개월 전 예약을 추천한다. 공식 웹사이트(www.viarail.ca)에서 실시간 스케줄과 요금을 확인할 수 있으며, 모바일 앱을 통해 예약과 실시간 열차 상태도 확인 가능하다.
할인 혜택 활용
- Discount Tuesday: 매주 화요일, 다음 주 여행을 위한 할인 티켓이 제공된다. 뉴스레터 구독을 통해 할인 정보를 받아보는 것이 좋다.
- Escape Fare: 비환불, 비변경 조건의 저렴한 요금으로, 예를 들어 토론토-몬트리올 간 103 CAD에 이용 가능하다.
- 특별 할인: 학생, 시니어(60세 이상), 유스(12~25세), 군인 등에게 할인 혜택이 제공된다. VIA Préférence 프로그램에 가입하면 포인트 적립을 통해 무료 여행도 가능하다.
- Flex 요금제: 일정 변경 가능성이 있다면, 환불 및 변경 수수료가 없는 Economy Plus나 Flex 요금제를 선택하자.
다구간 여행 팁
장거리 노선에서 중간에 하차하고 싶다면, 다구간(multi-city) 예약을 이용하면 추가 비용 없이 스톱오버가 가능하다. 예를 들어, The Canadian으로 밴쿠버에서 토론토를 가면서 위니펙에서 2~3일 머물고 싶다면, 밴쿠버-위니펙과 위니펙-토론토를 별도로 예약하면 된다. 나는 이 방법을 이용해 재스퍼에서 하차해 로키산맥 하이킹을 즐긴 뒤 다시 기차를 타고 여정을 이어갔다.
여행사와 패키지 활용
Canadian Train Vacations 같은 전문 여행사를 이용하면 기차표와 호텔, 관광지 투어, 교통편을 포함한 맞춤형 패키지를 구성할 수 있다. 특히 복잡한 일정이나 여러 도시를 방문할 계획이라면, 여행사의 전문가 도움을 받는 것이 시간과 비용을 절약하는 방법이다.
5. 열차 내 생활: 기차 위에서의 하루
기차 여행의 매력은 이동 중에도 여행이 계속된다는 점이다. VIA Rail의 열차 안은 단순한 교통수단이 아니라, 새로운 사람들과의 만남, 맛있는 식사, 그리고 창밖 풍경을 즐기는 공간이다.
식사와 다이닝카
Sleeper Plus와 Prestige Class에서는 다이닝카에서 제공되는 고급 식사가 포함된다. 메뉴는 지역 특산물을 활용한 캐나다 요리로, 프라임 립, 연어, 로브스터 라비올리 같은 메뉴가 인기다. Economy Class에서는 카페칸에서 샌드위치, 스낵, 음료를 구매할 수 있다. 위니펙-처칠 노선처럼 장거리 노선에서는 식량이 소진될 수 있으니, 간단한 스낵과 물을 준비하는 것이 좋다.
다이닝카에서의 식사는 단순한 밥 한 끼가 아니라, 여행의 하이라이트였다. The Canadian에서 먹은 메이플 시럽을 곁들인 팬케이크와 함께, 옆자리 승객과 나눈 캐나다 서부 여행 이야기는 그 자체로 소중한 추억이 되었다.
전망칸과 활동
Sleeper Plus 이상 등급에서는 Skyline 돔칸이나 Park Car 같은 전망칸을 이용할 수 있다. 돔칸은 360도 파노라마 뷰를 제공하며, 특히 The Canadian의 로키산맥 구간이나 The Ocean의 해안선 구간에서 필수다. 일부 열차에서는 의자 요가, 퀴즈 나이트 같은 활동도 진행되니, 승무원에게 스케줄을 문의해보자.
편의시설과 팁
- Wi-Fi와 전원: Corridor 노선과 일부 장거리 열차에서 무료 Wi-Fi가 제공되지만, 오지 구간에서는 연결이 끊길 수 있다. 영화나 음악은 사전에 다운로드하자. 전원 콘센트는 모든 좌석에 기본 제공된다.
- 짐 관리: 큰 짐은 수하물칸에 보관되며, 기내에는 소형 캐리어만 허용된다. 귀중품은 항상 소지하자.
- 멀미 대비: 장거리 여행 시 멀미약이나 사과 같은 간단한 음식을 준비하면 도움이 된다.
- 창가 좌석: 예약 시 창가 좌석을 요청하자. 특히 The Canadian의 오른쪽 좌석은 로키산맥 뷰에 최적이다.
6. 추천 일정: 캐나다를 만나는 최적의 루트
VIA Rail을 중심으로 한 여행 일정은 도시와 자연, 역사와 현대를 조화롭게 연결한다. 아래는 다양한 여행 스타일에 맞춘 추천 일정이다.
4박 5일 횡단 루트: 밴쿠버 → 재스퍼 → 위니펙 → 토론토
- 1일차: 밴쿠버에서 The Canadian 탑승. 프레이저 강과 로키산맥 초입의 풍경을 즐기며 첫날 밤을 기차에서 보낸다.
- 2일차: 재스퍼 하차 후, 말린 호수와 아타배스카 폭포 투어. 밤에는 재스퍼에서 숙박.
- 3일차: 재스퍼에서 다시 기차 탑승, 대평원과 위니펙으로 이동. 위니펙에서 하차해 포크스 마켓 탐방.
- 4일차: 위니펙에서 기차로 온타리오 숲지대를 지나며, 돔칸에서 석양 감상.
- 5일차: 토론토 도착 후, CN타워와 로열 온타리오 박물관 방문.
이 일정은 캐나다의 자연과 도시를 모두 경험하고 싶은 이들에게 이상적이다. 재스퍼에서의 하이킹과 위니펙의 문화 탐방은 여행에 깊이를 더한다.
2박 3일 동부 투어: 몬트리올 → 퀘벡시티 → 오타와 → 토론토
- 1일차: 몬트리올에서 The Ocean 탑승, 퀘벡시티로 이동. 올드 퀘벡의 샤토 프롱트낙과 석양 산책.
- 2일차: 퀘벡시티에서 Corridor Line으로 오타와 이동. 의사당과 리도 운하 탐방 후, 토론토로 이동.
- 3일차: 토론토에서 디스틸러리 디스트릭트와 온타리오 호수 산책.
이 일정은 캐나다 동부의 프랑스 문화와 현대 도시를 짧은 일정으로 즐기고 싶은 이들에게 추천한다.
1일 당일치기: 토론토 → 나이아가라
토론토에서 나이아가라 폭포로 가는 Corridor Line은 약 2시간 소요로, 당일치기 여행에 최적이다. 아침 일찍 출발해 폭포 투어와 와이너리 방문 후, 저녁에 토론토로 돌아올 수 있다. 폭포 근처의 나비 온실도 놓치지 말자.
7. 기차 여행의 진짜 매력: 시간과 사람, 그리고 풍경
VIA Rail 여행은 단순히 목적지에 도착하는 것이 아니라, 그 과정 자체가 여행의 핵심이다. 기차 안에서 책을 읽으며 창밖 풍경을 감상하거나, 낯선 이와 커피 한 잔을 나누며 이야기를 나누는 순간들은 일상에서는 쉽게 만날 수 없는 경험이다. The Canadian에서 만난 한 노부부는 50주년 결혼기념일로 이 여정을 선택했다고 했다. 그들의 눈에 비친 로키산맥은 단순한 풍경이 아니라, 함께한 세월을 되새기는 배경이었다.
기차는 느리지만, 그 느림 덕분에 우리는 더 많은 것을 보고, 느끼고, 기억할 수 있다. 캐나다의 광활한 대지를 가로지르며, 나는 우리가 얼마나 작은 존재인지, 그리고 그 작은 존재가 얼마나 큰 세상과 연결될 수 있는지를 깨달았다. VIA Rail은 단순한 이동 수단이 아니라, 캐나다의 풍경과 사람, 그리고 나 자신을 다시 발견하는 여정이다.
이제 당신의 차례다. VIA Rail의 기차에 올라, 창밖으로 펼쳐질 캐나다의 이야기를 만나보자. 로키산맥의 첫눈, 대서양의 일출, 그리고 기차 안에서 나눌 새로운 대화가 당신을 기다리고 있다. 이 여정은 속도가 아니라, 방향과 마음이 중요한 여행이 될 것이다.