드론을 처음 접해볼 때, 그 설렘과 함께 오는 불안감이 있죠. 저도 그랬어요. 하늘을 날아다니는 기계를 조종한다는 게, 마치 SF 영화 속 장면처럼 느껴지면서도 '혹시 떨어지면 어쩌지?' 하는 걱정이 앞섰어요. 그런데 DJI Mini 4K를 손에 쥐고 나서부터 그 생각이 싹 바뀌었어요. 이 작은 녀석이 249g밖에 안 되는 무게로 4K 영상을 찍고, 바람 속에서도 안정적으로 날아다니는 걸 보니, 드론 세계에 빠져들 수밖에 없었어요. 특히 캐나다처럼 광활한 자연이 펼쳐진 곳에서 이 드론을 써보니, 왜 이게 초보자들에게 최고의 선택이라고 하는지 실감했어요. 오늘은 제가 직접 캐나다 온타리오 호수 주변과 브리티시컬럼비아의 숲, 토론토 교외에서 날려본 경험을 바탕으로 이 드론의 매력을 자세히 나눠볼게요. 만약 드론을 시작하려고 고민 중이라면, 이 글이 도움이 될 거예요.
처음 드론을 사기로 마음먹은 건, 작년 여름에 캐나다 여행을 계획하면서였어요. 친구랑 함께 백패킹을 하기로 했는데, 그 광활한 산맥과 호수를 그냥 사진으로만 담기엔 아쉬웠어요. 스마트폰 카메라로는 그 웅장함을 제대로 담을 수 없다는 걸 알았거든요. 그래서 인터넷을 뒤지다 DJI Mini 시리즈를 알게 됐어요. 예산이 많지 않았는데, Mini 4K가 캐나다 달러로 389달러 정도에 판매되는 걸 보고 바로 질렀어요. 상자 열어보니, 접힌 상태로 손바닥만 한 크기예요. 배터리와 프로펠러를 포함해도 249g이 안 되니, 백팩에 넣고 다니기 부담 없었어요. 실제로 하이킹 중에 재킷 주머니에 넣고 다녔는데, 무게가 거의 느껴지지 않았어요. 이 무게가 중요한 이유는 캐나다 드론 규제 때문이에요. 캐나다 교통부 규정에 따르면, 250g 이상 드론은 등록을 해야 하고, 면허도 필요할 수 있어요. 하지만 249g 미만은 등록 없이 날릴 수 있어서, 여행자나 초보자에게 딱 맞아요. 물론, 사람들로부터 30미터 이상 거리를 유지하고, 공항 근처나 국립공원 제한 구역은 피해야 해요. 제가 처음 날릴 때, 앱에서 비행 금지 구역을 확인하고 안전하게 시작했어요.
디자인 면에서 이 드론은 정말 실용적이에요. 접이식 팔이 있어서 펼치면 바로 날아갈 준비가 돼요. MicroSD 슬롯이 있어서 영상을 바로 저장할 수 있고, USB-C 포트로 충전하니 차 안에서나 휴대용 배터리로 쉽게 충전했어요. 기본으로 포함된 RC-N1 리모컨은 스마트폰과 연결해서 쓰는데, 화면이 커서 조종이 편해요. 제가 토론토 교외에서 처음 테스트할 때, 리모컨을 쥐고 앱을 열어보니 인터페이스가 직관적이었어요. DJI Fly 앱이 초보자 모드를 지원하니, 속도를 제한하거나 자동 이륙 기능을 쓰면 긴장 없이 시작할 수 있어요. 그날, 공원에서 드론을 띄우는데 손이 떨렸어요. '이륙' 버튼 누르니 스르륵 떠오르는 게 신기했어요. 처음엔 10미터 높이로만 날려봤는데, 바람이 조금 불어도 흔들림 없이 호버링하더라고요. 공식 스펙으로는 풍속 38kph까지 견딘다고 해요. 실제로 브리티시컬럼비아 숲에서 약간의 바람 속에서 날려봤는데, 안정적이었어요. 만약 바람이 세지면 앱에서 경고가 뜨니, 안전하게 착륙할 수 있어요.
카메라 성능이 이 드론의 진짜 강점이에요. 1/2.3인치 CMOS 센서에 3축 기계식 짐벌이 달려 있어서, 4K 30fps 영상을 찍을 수 있어요. 사진은 최대 12MP예요. 제가 온타리오 호수에서 일출을 찍을 때, 호수 위를 저고도로 날리며 파노라마 영상을 촬영했어요. 물결이 반짝이는 장면이 흔들림 없이 부드럽게 나왔어요. 색감이 자연스럽고, 밝기 조절도 자동으로 잘 돼서 후처리 없이도 공유할 만했어요. 2.7K 60fps 모드로 촬영하면 슬로우모션 효과를 줄 수 있어서, 숲 속에서 나뭇잎이 흩날리는 장면을 찍어보니 영화처럼 나왔어요. 하지만 저조도 환경에서는 노이즈가 조금 생겨요. 해가 지고 난 후에 토론토 시내에서 날려봤는데, 야경은 괜찮지만 완벽하진 않았어요. 그래도 가격대를 생각하면 충분히 만족스러워요. 다른 사용자들 후기를 보니, 많은 분들이 이 카메라로 여행 영상을 제작한다고 해요. 실제로 유튜브에서 Mini 4K 리뷰를 검색해보니, 초보자들이 찍은 영상이 꽤 프로페셔널해 보이더라고요.
비행 성능도 인상적이었어요. 최대 비행 시간은 31분이라고 하지만, 실사용으로는 25~28분 정도예요. 바람이나 고도가 영향을 주니, 캐나다 산악 지대에서 날릴 때는 배터리를 여유롭게 관리했어요. 전송 거리는 FCC 기준 10km예요. 제가 호수 주변에서 2km 정도 떨어진 곳까지 날려봤는데, 영상이 끊김 없이 전송됐어요. GPS와 GLONASS를 기반으로 위치를 고정하니, 신호가 약해져도 자동으로 복귀하는 Return to Home 기능이 안심됐어요. 한번은 배터리가 20% 남았을 때 자동으로 돌아오더라고요. 그 덕에 잃어버릴 걱정 없이 즐길 수 있었어요. QuickShot 모드도 재미있어요. Dronie나 Circle, Helix 같은 자동 촬영으로, 드론이 스스로 움직이며 영상을 찍어줘요. 자전거 타면서 Helix 모드로 경로를 따라가게 해봤는데, 주변 풍경이 빙글빙글 도는 영상이 나와서 친구들이 감탄했어요. 초보자 모드에서는 속도가 제한되니, 연습하기 좋아요. 제가 처음에 실수로 나무 가까이 다가갔을 때, 측면 센서가 없어서 수동으로 피했어요. 장애물 회피 기능이 없다는 게 단점인데, 익숙해지면 문제없어요.
배터리 관리도 중요해요. 기본 배터리 하나로 60~70분 충전하면 돼요. 하지만 플라이모어 킷을 사면 예비 배터리 두 개가 포함되니, 하루 종일 촬영할 수 있어요. 캐나다 캠핑장에서 차량 충전기로 충전하며 번갈아 썼어요. 실제로 밴프 국립공원 외곽에서 일출 촬영 후, 바로 호수로 이동해 추가 영상을 찍었어요. 법규를 준수하면서요. 캐나다에서는 드론을 날릴 때, 야생동물이나 사람들을 방해하지 않도록 해야 해요. 제가 농장에서 부감 영상을 찍을 때, 주변에 아무도 없는지 확인하고 날렸어요. 이런 경험들이 쌓이니, 드론이 단순한 장난감이 아니라 창의적인 도구로 느껴졌어요.
물론 완벽한 제품은 아니에요. 전면과 하단 센서만 있어서 측면 충돌을 감지하지 못해요. 그래서 나무가 많은 숲에서는 조심해야 해요. ND 필터가 포함되지 않아서 밝은 날에 과노출이 될 수 있어요. 저장 공간이 내장되지 않으니 MicroSD 카드를 꼭 준비하세요. 저는 128GB 카드를 썼는데, 4K 영상 여러 개를 담기 충분했어요. 저조도 노이즈나 장애물 회피 미지원 같은 단점은 입문자용으로 이해할 수 있어요. 더 고급 기능을 원하면 Mini 4 Pro를 고려할 만하지만, 가격이 두 배쯤 비싸요.
캐나다 실사용 사례를 더 나눠볼게요. 브리티시컬럼비아 숲에서 트레킹 중에 드론을 띄워 루트를 따라가는 영상을 찍었어요. 나뭇가지 사이를 피하며 날리다 보니, 숲의 깊이가 더 생생하게 느껴졌어요. 토론토 강변에서는 파노라마 모드로 도시와 자연이 어우러진 장면을 담았어요. 친구랑 함께할 때, 자동 촬영 모드로 서로를 따라다니는 재미도 있었어요. 한번은 비가 올 것 같아서 서둘러 착륙했는데, Return to Home 덕에 무사히 돌아왔어요. 이런 에피소드들이 드론을 더 사랑하게 만들었어요.
전체적으로 DJI Mini 4K는 드론 입문자에게 최고의 파트너예요. 작고 가벼워서 어디든 들고 다니기 쉽고, 4K 화질로 콘텐츠를 만들 수 있어요. 캐나다처럼 자연이 풍부한 곳에서 쓰기 딱 맞아요. 만약 여러분도 드론을 시작하려 한다면, 이 녀석부터 해보세요. 그 설렘과 자유를 느끼게 될 거예요.